АТЛАНТИЧЕСКОЕ ПРИБРЕЖЬЕ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ. ХОЛОДНЫЕ И УМЕРЕННЫЕ ВОДЫ
СЕВЕРО-ЗАПАД АТЛАНТИКИ
Северные границы Атлантики в Западном полушарии проходят по линии, проведенной между островами Баффинова Земля и Гренландия и по устью Гудзонова залива. Природные факторы разделили северо-западную Атлантику на три района. «Холодная зона» — прибрежье Баффиновой Земли, п-ова Лабрадор и о. Ньюфаундленд, находящиеся под воздействием холодного Лабрадорского течения, зарождающегося в море Баффина. Большую часть года эти воды бороздят плавучие льды и айсберги, принесенные течением из Северного Ледовитого океана. «Опресненная зона» — это залив Св. Лаврентия, сильно опресненный впадающей в него крупной рекой Св. Лаврентия: «Теплая зона» — прибрежье Новой Шотландии и залив Мэн, согреваемые Гольфстримом. Н а глубинах более 200 м условия всех трех районов почти одинаковы. Разница температур в этих районах отличается лишь в поверхностных слоях. Придонные воды круглый год держат температуру от +3,5 (у Баффиновой Земли) до +5 °С (в заливе Мэн). Это влияет на распространение главной промысловой рыбы этих мест — атлантической трески (1) . Обитатель придонных вод, треска нерестится и на севере, близ Баффиновой Земли и п-ова Лабрадор, и на юге в заливе Мэн. «Лабрадорская» треска намного меньше своей родни из
Баренцева моря или из вод южного прибрежья Ньюфаундленда (50 см против 70). Близ Нюфаун-дленда треска питается мойвой и обыкновенной песчанкой (2) (из семейства песчанковых, отряда окунеобразных). Треска, обитающая не на самом шельфе, а на его склонах, питается глубоководными рыбами — молодью морского окуня, светящимися анчоусами(3)и паралеписом (4), рыбой из семейства веретенниковых, отряда лососеобразных.
В этой части Атлантики промышляют и других рыб семейства тресковых, сайду, северную путассу и пикшу (5). Северная путассу обитает в толще воды, далеко от берегов над значительными глубинами. Пикша, подобно треске, — придонный житель, но встречается дальше от побережья, на более значительных глубинах. В заливе Св. Лаврентия пикши нет, так как она не переносит опресненных вод, не встречается она и около п-ова Лабрадор. Ранее пикши было много в заливе Мэн, но интенсивный промысел, ведущийся с середины XX в., сильно истощил ее популяцию. Это немедленно сказалось на других обитателях залива. Пикша питается преимущественно икрой бычков-керчаков ( из семейства рогатковых, отряда окунеобразных). С исчезновением пикши керчаки сильно расплодились. Керчаки поедают икру ценных промысловых рыб, поэтому увеличение их численности привело к снижению уловов, например, сельди.
Многочисленные стада атлантической сельди обитают возле Новой Шотландии и в заливе Мэн, нередка эта сельдь и в заливе Св. Лаврентия и у берегов о. Ньюфаундленд. Там распространена так называемая летненерестующая сельдь, отличающаяся от весенненерестующих сельдей Восточной Атлантики большей плодовитостью - летненерестующая сельдь выметывает в 3-4 раза больше икринок.
Важной промысловой рыбой является серебристый хек (6)(от 35 до 70 см) из семействамер-лузовые, отряда перкопсообразные. Хек распространен от пролива Белл-Айл на севере до Багамских о-вов на юге. Молодые хеки питаются креветками и мелким рачком калянусом, взрослые рыбы охотятся на молодь сельди, песчанку и других рыб.
В этой части Атлантики промышляют морского окуня. Здесь обитают американский (7)и золотистый морские окуни, а также глубоководный вид- клювач (8) . Морские окуни растут очень медленно, прибавляя в первые годы жизни по 3-5 см, а затем по 1 см в год. Взрослыми окуни становятся в возрасте 12-15 лет (большинство других рыб взрослеет в возрасте 5-7 лет). Из-за низких темпов роста осложняется восстановление популяции окуня после интенсивного промысла. Поэтому уловы морских окуней в последние годы повсеместно сократились. Если добыча окуня не будет ограничена, эти рыбы полностью исчезнут.
Ареалы тресковых, сельди, хека и морских окуней на востоке ограничены водами Гольфстрима. Теплые воды этого течения смертельны для этих рыб.
Всего в северо-западной Атлантике насчитывается порядка 53 видов промысловых рыб, гораздо меньше, чем в северо-восточной части Атлантики, включающей Балтику, Северное море и пролив Ла-Манш.